이 책은 현대 자기 계발서의 시초로 평가받는 고전이다. 이 책에서 사무엘 스마일즈는 성공의 비결이 특별한 재능이나 환경이 아니라, 개인의 끊임없는 노력과 자율적인 행동에 달려 있다고 주장한다. 실제 인물들의 사례를 통해 인내와 실천의 중요성을 강조하며, 독자들에게 삶의 주도권을 스스로 쥐도록 독려한다. 1859년에 출간된 이래 수많은 사람들에게 영감을 주었으며, 자기 계발이라는 개념을 대중화하는 데 큰 기여를 했다. 오늘날 수많은 자기 계발서들이 이 책의 영향을 받았으며, 여전히 시대를 초월한 가치를 지닌다. 자기 계발의 힘은 변하지 않는 원칙과 실천의 중요성을 다시금 일깨워주는 필독서다.